Eurecat lidera un projecte d’intel·ligència artificial per ajudar agricultors africans

El centre tecnològic Eurecat, amb seu a Lleida, coordina un projecte internacional que vol facilitar la feina dels agricultors de Kenya, Tunísia i Nigèria mitjançant la intel·ligència artificial i les dades per satèl·lit. La iniciativa, anomenada Bridge-AI, desenvoluparà eines accessibles des del mòbil per ajudar a decidir quan cultivar, com gestionar l’aigua i quin ús fer del sòl.

El projecte vol donar resposta a alguns dels principals problemes que afronta l’agricultura en aquests països, com la falta d’aigua, la degradació dels terrenys i els efectes de la variabilitat climàtica. Segons les dades de la iniciativa, més del 95% de les terres cultivades depenen de la pluja, fet que les fa especialment vulnerables als canvis en les condicions meteorològiques.

Per elaborar les recomanacions, les eines combinaran imatges de satèl·lit, sensors instal·lats al camp i models d’intel·ligència artificial. L’objectiu és transformar aquestes dades en informació pràctica i fàcil d’entendre per als professionals del sector agrícola.

Didac Colominas, investigador de la Unitat d’Intel·ligència Artificial Aplicada d’Eurecat i coordinador del projecte, explica que la intel·ligència artificial generativa permet convertir dades complexes en informació en llenguatge natural, adaptada a les condicions de cada cultiu i territori.

Solucions adaptades a cada país

Bridge-AI treballarà en diferents aplicacions segons les necessitats agrícoles de cada territori. A Nigèria, se centrarà en el cultiu de blat de moro adaptat a les condicions climàtiques, amb eines de monitoratge ambiental i predicció per ajudar els agricultors a prendre decisions.

A Kenya, el projecte estudiarà el cultiu de bolets en microclimes, amb sistemes per controlar les condicions ambientals i preveure el rendiment de la producció. A Tunísia, desenvoluparà eines per predir la disponibilitat de pastures a partir de mapes de biomassa obtinguts amb dades de satèl·lit. També treballarà en el cultiu de magranes, amb recomanacions sobre reg, poda i collita.

Les solucions es desenvoluparan amb la participació d’agricultors, cooperatives, empreses i administracions locals. A través de laboratoris d’innovació, coneguts com a living labs, els participants podran contribuir al disseny de les eines perquè responguin a les necessitats reals del sector.

La inclusió digital, un dels reptes

El projecte també vol reduir les dificultats d’accés a la tecnologia i a la formació a les zones rurals, on la manca d’infraestructures de reg i de serveis agrícoles limita les possibilitats de modernització.

Un dels eixos serà la participació de les dones, que representen més del 60% de la força laboral agrícola en moltes zones d’Àfrica, però sovint tenen menys accés als recursos, la tecnologia i la formació.

Rosa Araujo, coordinadora de projectes d’Eurecat, defensa que la digitalització agrícola ha de ser inclusiva perquè arribi a les comunitats rurals. Per això, Bridge-AI promourà la participació de les dones tant en l’ús de les eines com en el desenvolupament de les solucions.

La iniciativa compta amb un pressupost d’1,93 milions d’euros i està finançada pel programa europeu Horizon Europe. El consorci reuneix entitats d’Espanya, Kenya, Tunísia, Nigèria i Àustria, entre les quals hi ha Eurecat, la Universitat Politècnica de Madrid i diverses universitats i empreses tecnològiques africanes i europees.